Первооткрыватель тюменской нефти был командиром отдельного отряда глубокого бурения в осажденной Одессе в первые годы Великой Отечественной войны.
Водопровод захватили фашисты, и Эрвье вместе с подчиненными бурил скважины и восстанавливал колодцы, чтобы обеспечить жителей города и солдат питьевой водой. При этом в их распоряжении было всего три передвижных буровых станка и простейшие ручные инструменты.
В августе 1952 году Юрий Георгиевич приехал в Тюменский геологический трест. Преодолевая сомнения скептиков, утверждавших, что в Тюмени не может быть нефти, настоял на развертывании геологоразведочных работ в крае. Вместе с единомышленниками открыл более 500 месторождений нефти, газа и других полезных ископаемых в регионе.
